يمكن أن تكون الحوسبة إما سحابة عامة أو خاصة. تقوم المنصات السحابية العامة (مثل AWS ومايكروسوفت أزور) بتركيز الموارد في مراكز البيانات الموزعة حول العالم، ويمكن للمستخدمين الوصول إليها عبر الإنترنت العام. يتم توفير هذه الموارد للعملاء من خلال خدمات مقننة، حيث يكون مقدمو الخدمات السحابية مسؤولين عن درجات متفاوتة من الصيانة الخلفية. تتم استضافة السحابة الخاصة في مراكز بيانات الشركات أو مرافق مراكز البيانات المستضافة. في حين أنها ليست قوية مثل السحابة العامة واسعة النطاق. ومع ذلك، فهي تتمتع ببعض المرونة، ولا يزال بإمكان المطورين والمديرين في المؤسسة الوصول إلى الموارد باستخدام بوابات الخدمة الذاتية. من الناحية النظرية، توفر السحابة الخاصة تحكماً وأماناً أفضل، ولكن هذا يتطلب جهداً من فريق تكنولوجيا المعلومات في المؤسسة. تشمل نماذج نشر السحابة السحابية السحابة الخاصة والسحابة العامة والهجينة بين الاثنين ومجموعات من المنصات السحابية المتعددة. يمكن أيضًا ربط السحابة العامة والخاصة لإنشاء سحابة هجينة، أو يمكن ربط سحابتين عامتين أو أكثر لإنشاء بنية متعددة السحابة. بشكل عام، يتم تصنيف الحوسبة السحابية أيضًا إلى ثلاث طبقات: البنية التحتية كخدمة (IaaS)، والمنصة كخدمة (PaaS)، والبرمجيات كخدمة (SaaS). تنطبق البنية التحتية كخدمة (IaaS) على لبنات البناء الأساسية، مثل الحوسبة والشبكة والتخزين. وهي توفر الكثير من المرونة لتطوير التطبيقات، ولكنها تتطلب أيضًا الكثير من النفقات العامة؛ أما المنصة كخدمة (PaaS) فهي تلخص هذه العناصر ذات المستوى الأدنى وتوفر بيئة رقابية لمطوري التطبيقات. أما البرمجيات كخدمة (SaaS)، والتي لا تتطلب عادةً نموذج حوسبة سحابية أكثر عملية، فهي تتكون من برامج مرخصة يتم تسليمها كتطبيق ويب.