بادئ ذي بدء، يعد اختبار شهادة HCIE أكثر صعوبة، ونطاق الاختبار واسع للغاية، بما في ذلك الاتصالات الرقمية ومراكز البيانات والأمن واللاسلكي وجوانب أخرى من وقت الاختبار طويل نسبيًا، وعادة ما يتطلب من المرشحين إكماله في غضون 8 ساعات. علاوة على ذلك، فإن موضوعات اختبارات شهادة HCIE أكثر تعقيداً وعمقاً مقارنةً باختبارات HCIP، والتي تتطلب من المرشحين معرفة نظرية أعمق وخبرة عملية أعمق ليتمكنوا من التعامل مع الاختبارات. ثانيًا، يتضمن اختبار شهادة HCIE مجموعة واسعة جدًا من المعرفة، ويتضمن محتوى الاختبار المعرفة النظرية والتشغيل العملي، مما يتطلب من المرشحين إتقانًا معينًا لمختلف المجالات التقنية، مثل تصميم شبكة IP وبروتوكولات التوجيه وتكنولوجيا الأمان وتحسين الشبكة وما إلى ذلك، فالامتحان أكثر صعوبة من شهادة HCIP. وأخيراً، فإن وقت الامتحان ضيق نسبياً، ويحتاج المرشحون إلى إكمال سلسلة من أسئلة الامتحان خلال الوقت المحدد، بما في ذلك أسئلة الاختيار من متعدد وأسئلة التصميم والأسئلة التجريبية وأجزاء أخرى، مما يتطلب من المرشحين أن يكونوا على درجة عالية من الاحترافية والخبرة العملية ليتمكنوا من إكمال الامتحان.